运河两岸酒的故事
夜幕降临，北风呜咽，草木瑟瑟，偌大的客船上红烛昏暗，一位须发斑白的老人面目清癯，略有倦意，随手把信札一扔，长叹一口气。船内气氛顿时紧张起来。
一位中年妇女善解人意的过来给老人捶捶肩膀，莺声燕语的说：“老爷子，悠着点，莫动气，不比当年啊。”老人点点头，脸上荡起了无数细纹。
“真是乱套了，居然有人给张广泗讨说法，可笑之至！还说什么岳钟琪是岳飞的后代，要光复汉人政权，反了，反了！”老人说罢，咳嗽不止。小苏拉太监赶紧递水，中年妇女接过来，亲自给老人喂水。
“老爷，有人求见。”一个十三四岁的丫环报道。
一阵鸣佩作响，来了一个身着官服的文弱书生，倒头就叩首，磕得甲板铿铿作响：“小臣乃是本地七品县令，恳请皇上驾临寒舍。”
老人眉头一皱：“你怎么知道朕在这里的？”老人正是当朝至尊乾隆，此次南巡，他特意不想打扰地方，避免劳民伤财，落个隋炀帝那样的骂名。而且现在帝国表面上海晏河清，实则暗流涌动，各地大小农民起义一年就有几百起，尤其是白莲教更是猖獗。他特意在邸报上登载错开的出行时间和路线，按说他此时该在北边一百多里的旱路乘坐大轿呢。也不知怎么搞得，这个区区芝麻官居然能摸索到这里，可不那么简单！
忽然，船外风声大作，船摇晃起来，乾隆抑制冲动，摆摆手说：“在外没那么多礼数，坐吧。”
县令不敢，依然跪着。然后絮絮叨叨的汇报了当地的风土人情，以及百姓对疏浚黄河、整顿吏治、开疆拓土、蠲免钱粮等文治武功的赞美。
乾隆连连点头。虽然这都是些拍马屁的话，但也是实情，他感觉受之无愧。他曾经无数次盘点一生的丰功伟绩，确实是十全十美，眼下所焦虑的，无非是几个小蟊贼而已，谅也掀不起什么风浪。
“道乏吧，朕也累了，老了。”乾隆慈爱的挥挥手，县令叩首而去。
“老爷，县令随身献了几坛酒和肉食。”中年女子顺便就打开了酒坛子，一股清香飘满了整艘客船。
乾隆一怔，猛然想起来了，多么熟悉的味道。可不就是上次南巡的时候在南阳古镇喝过的酒吗？
那时也是在寒冬尚未褪去的傍晚，愁云惨淡，那时他也是批阅奏折累得昏天黑地，便下船走走，散散心。走着走着，就来到了一片荒无人烟的地方，这里没有纷争，没有喧嚣，只有淳朴与宁静。他想到了陶渊明，想到了隐居山林的高人，想到了列祖列宗筚路蓝缕开创的基业，想到了亲手指挥的十全武功……胡思乱想间，天降鹅毛大雪，乌压压劈头盖脸而来，天地浑然一体，他索性抄着手发呆，沉浸在这片圣洁的世界里。以往他会诗兴大发，随手做几首应景的诗歌，现在他年纪大了，文思减退，江郎才尽，而且平生所作的几万首诗，恐怕也难以流传千古，不如物我两忘，栖息江湖。雪花把他很快堆成了一个雪人，他也俨然成了“孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪”的孤苦老人。忽然，他闻到了一股酒香，这种香味从未有过，这是运河两岸独有的一种泥土气息，淳朴大气，唤醒人的良知。他垂涎三尺，循着酒香找到了一个古旧的破院子，见到了一个同样风烛残年的老者，两人惺惺相惜，高度默契，心照不宣，以酒致意，成为永久的传奇……
乾隆望着几坛酒发呆，趴上去仔细闻了闻，熟悉的菱米酒香，还是那么清幽淡雅，富有穿透天地、洞察古今的劲头。“人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”酒还是那酒，就是不知道那位智慧老人是否还在南阳古镇笑看春风秋月？他有种莫名的愧疚感，说不出来，也许就是“近乡情怯”吧。那座岛有种神秘的力量，他不敢故地重游。也许是不想打扰高人，恐怕玷污了隐士的高洁。
“老爷，有一位民女求见。”小苏拉太监话未说完，一位白衣女子飘然而至，粉面桃腮，妖艳无比。乾隆目瞪口呆，惊为天人。太监赶紧要搜身，乾隆摆摆手，缓缓说：“来得正好，一起品品好酒。这是运河两岸最好的酒了，喝了它，就完全解答你的来意了。”
很快，酒桌摆好了。乾隆吃力的抱着酒坛子，亲自斟酒，哗啦哗啦倒了一地，香气蒸腾，白衣女子忍不住连呼好酒，本来她今天不想多说一句话的，怕暴露了身份。她的嗓音粗犷而沧桑，显然和娟秀楚楚的少女形象有些违和。乾隆毕竟也老了，没有注意这些细节，也许是不动声色，毕竟也是“人老奸，马老滑”了。
大块吃肉，大碗喝酒，好如兄弟。
运河两岸的酒啊，这么富有魔性，让人喝一口根本停不下来。本来酒过三巡想谈点正题，无奈让人一拖再拖，也许他们想聊的话题过于沉重，家国情怀啊，满汉情仇啊，也不是几句话谈得透的。索性就拖着，喝酒喝酒呗。本来酒是媒介，今天酒成了主角，喝酒的意义就是酒本身。
“那个县令和你什么关系？你认识那个隐居的老人吗？”乾隆毕竟高龄了不胜酒力，忍不住打破了沉默，而且是没有了任何铺垫，坦诚相见。而且，他感觉这白衣女子似曾相识，是他年轻的时候一见钟情的仙女，此后大约见过一两次，都是远远相见，彼此眉目传情，永生难忘。
白衣女子粲然一笑，千娇百媚。
乾隆忍不住老泪纵横，抓住了她的手。纤纤素手，柔弱无骨。“你的手怎么这么凉？”乾隆怜香惜玉的问。一阵苍老的声音传来：“我的心更凉，你应该知道。”乾隆心悸不已，却忍不住紧紧拥她入怀。“是你吗？亲爱的。我心仪已久了。”乾隆本来想问你是“飘高”吗？但是没说出口。“是我，老爷。我也暗恋你几十年了。年轻的你是风华绝代的翩翩少年，我好几次想杀你，都没舍得下手。”乾隆尴尬不已：“可我今天是白发苍苍的老人了，喝完这酒，你就可以心安理得的杀我了。奇怪啊，按说你也至少六十多岁了吧，怎么看上去还是青春永驻啊？”飘高搂着乾隆的脖子说：“你不知道的事情多了去了，酒里乾坤大，比如这运河两岸的酒你能参透几分？”乾隆点点头，端起酒碗，闻了又闻，品了又品，浑身燥热难耐，飘高还是冰雪依然。
“泡个热水澡吧。”乾隆发出诚恳的邀请。
蒸汽氤氲，水声哗哗。乾隆舒适的平躺在船上的大浴池里，闭着眼睛，不知不觉睡着了。乾隆晚年经常就是这样，不忍心看自己枯老的身躯，索性闭眼。即使有人陪侍也是如此。飘高泡了大半个时辰，热水终于把她的身体泡暖了，从未有过的暖意。她痴情望着沉睡的乾隆，他睡得很香甜，眼角荡着笑纹，嘴角流着口水，也许他要追寻年轻时候的梦吧。明知双方势同水火，但是乾隆依然如此坦诚相见，还睡得那么温馨，是明知我不会害他呢，还是觉得死而无憾呢？这时候她觉得是自己参不透了，忍不住羞红了脸。飘高还是少女的肌肤，少女的面庞，因此心态还是属于少女的。
乾隆也不知道什么时候醒来的，醒来的时候，头不痛，眼不花，身不乏，仔细回想喝了五六碗酒，仿佛身体更康健了，他觉得自己年轻了几十岁。这酒和飘高肯定有关系，也许她是那位老人的亲属，县令也许是他的兄弟或者什么人。飘高驻颜有术，难道就是运河两岸酒的功劳吗？是的，没错！
(作者:卢衍盛)